尖吻蝮原隶属于广义蝮属Agkistrodon（sensu lato）。Gloyd在1979年以尖吻蝮独特的形态，建立了单型属——尖吻蝮属Deinagkistrodon。

在第三纪早期的始新世属干燥、亚热带的中国东南部为尖吻蝮的起源地。古地理的研究表明，从早第三纪到晚第三纪，中国东南、南部、西南部，地势平坦，起伏不大，为干燥的亚热带气候，适宜于尖吻蝮的生活，尖吻蝮在始新世起源后，由于受高纬度气候的限制，它只能在低纬度地区扩散。到渐新世，由于印度板块与中国大陆的碰撞，引起了青藏高原的隆升，随后的某一时期，当尖吻蝮扩散至此时，隆升的高原阻止了它进一步向西扩散，形成了尖吻蝮在大陆现今的分布格局。至于该种在台湾的分布可作如下解释，地质资料显示，台湾在晚第三纪时才耸立成岛屿，在岛屿与大陆第一次分离时尖吻蝮可能还未进入该岛。第四纪，自然界经历了多次海退和海侵、冰期和间冰期、地壳上升和下降等的交替变化的影响，台湾岛屿与大陆亦出现了数次的分离和联接，尚未彻底隔离，而尖吻蝮在其中的某一时期进入该岛直到晚更新世（约39000年前），世界上发生了最大的一次海侵——里斯一武木间冰期的海侵和随后台湾海峡的断裂，台湾遂与大陆彻底隔离，生活于该岛上的尖吻蝮亦开始与大陆种类隔离，但在如此短的时间里是不可能形成独立的物种的。

鳞被

体型粗大，雄性最大体全长1541毫米，雌性最大体全长 1403毫米。头大，明显呈三角形；颈较细；尾较短而细。头背有9枚大鳞，富有疣粒；吻鳞高，上部窄长，构成尖吻的腹面；鼻间鳞1对，窄长，构成尖吻的背面；前额鳞长，略呈三角形；眶上鳞宽；眶下鳞1枚，较大。鼻鳞大，分为前后两半，前半大于后半，鼻孔开口朝后略偏外；颊窝下鳞2枚，前枚较大，后枚较小，往往被下枚眶前鳞及眶下鳞前段遮盖；颊鳞3～6枚，上枚明显大于其余几枚；眶前鳞2枚，上枚较大；眼较小，瞳孔直立呈纺锤形；眶后鳞1枚，后端嵌入颞鳞间；颞鳞数变化较大。上唇鳞7枚，偶有6或8枚；第2枚较高，向上构成颊窝前缘；第3、4枚最大，位于眼正下方。下唇鳞10～11枚，个别为9或12枚，第1对在额鳞后相切，前2～3对切颔片；枕区及颞区各小鳞间起强棱或具结节的强棱。颔片1对，前宽后窄；颔部其他小鳞排成5～6排，正中者往往成对排列，形成颔沟。背鳞21（22，23）－21（23）－17（18，19）行，最外1～3行具弱棱，其余均为较强的、具结节的棱。雄性腹鳞152～169枚，雌性腹鳞162～172枚；肛鳞完整；雄性尾下鳞50～61对，雌性尾下鳞43～63对，少数成单行。尾后段侧扁，尾尖最后一枚鳞侧扁而尖长。

色斑

幼体头背浅褐色，体背粉棕色，尾尖浅黄色。随着年龄增长，体色逐渐加深，成年后头背呈黑褐色，体背呈棕褐色，身体及尾背面有20多个方形大块斑，边缘色深，中间色浅，前后两个方斑以尖角彼此相连，形成明显的“X”形斑，有的块斑不完整，呈“乙”字形。腹面白色，有排列不规则、大小不一致的黑褐色斑块，腹鳞两侧斑块较大，略呈纵行。头背黑褐色，头自吻鳞经眼斜至口角以下为黄白色，偶有少许黑褐色点；头腹及喉部为白色，散有稀疏黑褐色粉尘状点斑。尾背后段纯黑褐色；尾腹面白色，散有疏密不等的黑褐色点斑。

头骨

头骨宽长比约为0.6。后额骨短小，不与额骨接触；顶骨骨嵴特别明显，呈宽”T”形；鳞骨后末端超出脑匣。翼骨齿列后末端超出翼骨与外翼骨关节处后端；外翼骨前外侧突宽；基枕骨和基蝶骨突起均发达。腭骨高而尖，具齿5枚；翼骨齿15枚；下颌骨齿15枚。

半阴茎

收缩态半阴茎长达第11~13对尾下鳞，分叉于第4对尾下鳞，基部裸露无刺。远端被萼，近端具刺，萼区和刺区面积约等，分界线明显；萼片边缘光滑，在远端和靠近精沟处变小；刺区有刺60~70枚，分布于半阴茎外侧的刺略大于靠近精沟处的刺。精沟分叉于第4对尾下鳞，向上直达两叶顶端，沟唇明显。半阴茎大牵引肌起于第26对尾下鳞，分叉长2~4对尾下鳞。

一般栖息于海拔100~1700米的丘陵或山区。常见于林木茂盛、阴湿的地方，曾发现于大的岩石缝中、路边岩石下、草丛中、玉米地内、草棚粪堆内、公路上、住宅附近或室内。