蕲竹，又名笛竹，是全世界约一千多种竹中的一种最珍稀的良种竹，其色泽晶莹，竹节稀疏，形状奇特，久负盛名。

蕲竹是湖北蕲春县主要特产之一，按其形态、功能又称“桃枝”、“堇竹”、“笛竹”。入药用堇竹，次用淡苦竹，蕲竹为竹类入药首选品。

竿高4-7米，直径1.5-2.5厘米，尾梢近直或略弯，下部挺直，绿色；节间长30-50厘米，幼时薄被白蜡粉，并于上半部被棕色至暗棕色小刺毛，后者在近节以下部分尤其较为密集，老时则光滑无毛，竿壁稍薄；节处稍隆起，无毛；分枝自竿基部第二或第三节即开始，数枝乃至多枝簇生，主枝稍较粗长。

竿箨幼时薄被白蜡粉，早落；箨鞘呈梯形，背面无毛，先端稍向外缘一侧倾斜，呈不对称的拱形；箨耳极微小以至不明显，边缘有少许繸毛；箨舌高1-1.5毫米，边缘呈不规则的短齿裂；箨片直立，易脱落，狭三角形，背面散生暗棕色脱落性小刺毛，腹面粗糙，先端渐尖，基部宽度约与箨鞘先端近相等。

末级小枝具5-12叶；叶鞘无毛，纵肋稍隆起，背部具脊；叶耳肾形，边缘具波曲状细长繸毛；叶舌圆拱形，高0.5毫米，边缘微齿裂；叶片线形，长5-16厘米，宽7-16毫米，上表面无毛，下表面粉绿而密被短柔毛，先端渐尖具粗糙细尖头，基部近圆形或宽楔形。

假小穗单生或以数枝簇生于花枝各节，并在基部托有鞘状苞片，线形至线状披针形，长3-6厘米；先出叶长3.5毫米，具2脊，脊上被短纤毛；具芽苞片通常1或2片，卵形至狭卵形，长4-7.5毫米，无毛，具9-13脉，先端钝或急尖；小穗含小花(3)5-13朵，中间小花为两性；小穗轴节间形扁，长4-4.5毫米，无毛；颖不存在；外稃两侧稍不对称，长圆状披针形，长18毫米，无毛，具19-21脉，先端急尖；内稃线形，长14-16毫米，具2脊，脊上被短纤毛，脊间6脉，脊外有一边具4脉，另一边具3脉，先端两侧各伸出1被毛的细长尖头，顶端近截平而边缘被短纤毛；鳞被中两侧的2片呈半卵形，长2.5-3毫米，后方的1片细长披针形，长3-5毫米，边缘无毛；花丝长8-10毫米，花药紫色，长6毫米，先端具一簇白色画笔状毛；子房卵球形，长约1毫米，顶端增粗而被短硬毛，基部具一长约1毫米的子房柄，柱头3或其数目有变化，直接从子房顶端伸出，长5毫米，羽毛状。成熟颖果未见。

多种植以作绿篱或供观赏。 学名为Bambusa mnltiplex(Lour.)Raeus.exj.A.etj.H.schnlt，其竹或细如拇指，或粗如酒杯，色泽晶莹，竹节稀疏，篾质柔软，用途广泛，是全世界1200余种竹子中的良品之一。

蕲竹的主要功用有二种，一是其竹制品，二是其药用价值。

蕲竹有大小之分，大蕲竹有茶杯大（蕲春县文化馆保存一段蕲竹，长五尺许，直径二寸许），小蕲竹只有手杖粗。

大蕲竹色泽晶莹，有如琉璃、美玉，质地坚韧，劈蔑如丝，用于作簟，柔软如绵，折叠如布。热天，人睡在上面，既透凉，又爽汗；起身后，而迹经久不更。故在唐代就有许多文人写诗赞美它。

韩愈诗曰：“蕲州竹簟天下知，郑君所宝尤环奇。”

唐白居易《病中逢秋招客夜酌》诗：“卧簟蕲竹冷，风襟卭葛疎。”

宋苏轼《四时词》之三：“新愁旧恨眉生绿，粉汗馀香在蕲竹。”

明代弘治《黄州府志》载：“蕲竹，亦名笛竹，以色莹者为簟，节疏者为笛，带须者为杖。”用它做的竹笛、萧管，音质清幽柔和，有细水下幽潭，珍珠落玉盘之妙。

白居易形容它“笛愁春尽梅花里，簟冷秋生薤叶中。”

据史料记载，蕲竹制品源于西周，兴盛在唐宋，没落于清末。蕲竹所织竹席，称“蕲簟（席）”，质软如棉，折叠似布，人卧其上，百病痊愈，不仅是皇宫王室珍藏的珍品，也是文人墨客吟诵对象，相赠佳品。

据《蕲春县志》（1997）载，民国初年，蕲春篾匠叶彩华用蕲竹编织二床具有双面图案（一面为二龙戏珠，一面为丹凤朝阳）的蕲簟，1915年送巴拿马万国博览会参展获金奖，仍珍藏在英国大不列颠博物馆中。

蕲竹所制的竹笛，音响清亮，有着“蕲春笛竹天下知”的美誉。据传，张昌宗善吹蕲竹所制的箫，声音幽雅，沁人心肺，博得了武则天的钟爱。

蕲竹所制的手仗，造型奇特，工艺精致，被称为“蕲仗”、“神异品”。还有蕲竹扇、蕲竹筷等物，均为珍品。

蕲竹是“蕲春四宝”之一，是湖北蕲春县特产。《山海经》载：“番冢之山，嚣水之上，多桃枝，今蕲人批取……”，《顾命》指出：“桃枝竹，皮滑而黄，可以为席，即今之蕲竹也”，李时珍《本草纲目》载：“笛竹一节尺余，出吴楚（蕲州有楚尾吴头之称）”。另外晋代戴凯之《竹谱》、元代李衡《竹谱祥录》、《辞海》（1989）及湖广、湖北、蕲州等地方志均有记载。